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임성택 시론 기술패권시대 속의 기독교 윤리

AI와 생명공학 경쟁 속 기독교 윤리의 새 지평

2026-05-01 00:01:43 [trackback]

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기독인뉴스 기자

오늘날 인류 문명은 인공지능(AI)과 생명공학(BT)이라는 거대한 두 축을 중심으로 급격한 변곡점을 지나고 있다. 과거의 산업혁명이 인간의 근력을 보조했다면, 작금의 기술 혁명은 인간의 지능을 대체하고 생명의 유전적 지도마저 재설계하는 단계에 이르렀다. 국가와 기업 간의 기술 패권 경쟁은 ‘속도’와 ‘효율’만을 최고의 가치로 내세우며, 그 과정에서 정작 보호받아야 할 ‘인간의 존엄성’은 부차적인 문제로 밀려나고 있다.

기독교적 관점에서 현대의 과학기술은 인류에게 주어진 새로운 사명이자 동시에 ‘제2의 선악과’와 같다. 기술 그 자체는 중립적인 도구일 수 있으나, 그것을 다루는 인간의 탐욕과 결합할 때 기술은 바벨탑처럼 신의 영역을 침범하려 든다.

따라서 우리에게 절실한 것은 기술의 가능성을 묻는 ‘공학적 질문’이 아니라, 기술의 방향성을 묻는 ‘윤리적 성찰’이다.과학기술 경쟁의 가장 위험한 지점은 인간을 ‘데이터의 집합체’나 ‘부품’으로 환원하는 기능주의적 사고다.

AI가 인간의 인지 능력을 뛰어넘고, 유전자 편집이 질병 정복을 넘어 인간 개량(Human Enhancement)을 꿈꾸는 시대에 “인간이란 무엇인가?”라는 질문은 그 어느 때보다 무겁게 다가온다. 기독교 윤리는 이 질문에 대해 ‘하나님의 형상(Imago Dei)’이라는 확고한 답을 제시한다.

인간의 가치는 지능의 높고 낮음이나 신체적 완벽함에 있지 않다. 인간은 창조주로부터 부여받은 고유한 영적 존재이며, 타인과 관계를 맺고 사랑을 실천하는 ‘관계적 존재’로서의 존엄성을 지닌다.

트랜스휴머니즘(Transhumanism)이 기술을 통해 죽음을 극복하고 ‘신적 존재’가 되려 한다면, 기독교 윤리는 인간의 유한성을 겸허히 인정하고 그 안에서 생명의 신비를 고백할 것을 요청한다.

글로벌 경쟁 속에서 기독교가 외쳐야 할 첫 번째 가치는 바로 “인간은 수단이 아니라 목적 그 자체”여야 한다는 성경적 선언이다..현재의 AI 및 생명공학 경쟁은 자본과 권력이 집중된 소수 국가와 기업에 의해 주도되고 있다.

이는 심각한 디지털 격차와 생물학적 불평등을 야기하며, 소외된 계층의 존엄성을 더욱 위협한다. 성경이 가르치는 ‘청지기 정신(Stewardship)’은 인간이 창조 세계를 다스리되, 그것이 군림이 아닌 ‘돌봄’과 ‘책임’이어야 함을 명시한다.

따라서 글로벌 종교 윤리의 정립을 위해 기독교는 다음과 같은 실천적 이론을 구축해야 한다.먼저 책임의 윤리이다. 개발자 및 국가 권력에 ‘알고리즘적 책임’을 넘어선 ‘도덕적 책임’을 요구해야 한다. AI의 결정이 인간의 생존과 권리에 직결될 때, 그 책임의 주체는 반드시 인간이어야 한다.

둘째, 연대의 윤리이다. 기술의 혜택이 인류 전체, 특히 가난하고 소외된 이들에게 우선적으로 돌아가야 한다는 ‘취약성 중심의 윤리’를 제안해야 한다. 생명공학 기술이 소수의 ‘맞춤형 인간’을 만드는 데 쓰이지 않고, 보편적 질병 치유와 인류의 고통 경감에 쓰이도록 감시해야 한다.

셋째, 한계의 윤리이다. “할 수 있다고 해서 모두 해야 하는 것은 아니다”라는 명제 아래, 생명 윤리의 최후 마지노선을 설정해야 한다. 인간 복제나 영혼의 영역을 침범하는 인공지능 개발에 대해 종교적 금지선을 명확히 해야 한다.과학기술의 파고는 막을 수 없는 시대적 흐름이다. 그러나 거센 파도 위에서 배의 방향을 잡는 키는 기술이 아닌 인간의 가치관과 종교적 신념이다.

기독교는 기술 혐오주의에 빠져서도 안되며, 기술 맹신주의에 굴복해서도 안된다. 기독교 신문과 미디어, 그리고 학계는 ‘디지털 광야’에서 외치는 예언자의 소리여야 한다. 글로벌 종교윤리는 서로 다른 신념 체계를 가진 이들이 ‘인간 존엄성’이라는 공통의 토대 위에서 대화할 때 정립된다.

기독교가 제시하는 ‘사랑과 희생, 생명 존중’의 가치는 기술 만능주의가 가져올 차가운 미래를 따뜻하게 감쌀 유일한 대안이다. 기술을 통해 하나님이 주신 세상을 더욱 아름답게 가꾸되, 그 중심에 늘 ‘사람’이 있음을 잊지 말아야 한다. 기계가 생각하는 시대일수록, 인간은 더욱 깊이 기도하고 사랑하며 하나님의 형상을 회복하는 일에 매진해야 한다.

임성택 목사는 강서대 총장을 역임했으며, 강서대 명예교수, 일산그리스도의교회 담임, 일산시기독교총연합회 회장 등을 맡고 있다.

[ 기독인뉴스 기자 kidokinnews@hanmail,net ]

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